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第270章 潮信（下）（第2页）

“我明白。”长谷川将佩刀调整到最方便拔出的位置，又将几枚手里剑和短筒火矢（一种袖珍手炮）藏在袖内和怀中。他不是风魔那样的忍者，他是剑客，但替御庭番做事，就得有御庭番的样子——不择手段，只求达成目的。用铁炮远程监视，不过是诸多“手段”之一。

他如同游鱼般滑下小楼，悄无声息地混入码头外围越聚越多的人群中。有浪人，有町人，更多的是明国商人。他们的目光都热切地投向那几艘巨舰，低声交谈着，话语里夹杂着闽南话、官话、日语。

“郑先生到了……”

“森氏船团的副将，赤穗藩的家老啊……”

“听说关白様都称他一声‘叔父’……”

“这次带了什么货？朝鲜那边的消息，他肯定最灵通……”

“嘘，噤声！”

长谷川竖起耳朵，捕捉着零碎的信息，心中对那位“郑叔”的地位有了更直观的认识。这已不仅仅是掌控一支强大水军的将领，更是牵动着无数明商、乃至堺港米市、乃至整个“征伐券”风云的关键人物。他是连接大海彼岸那个古老帝国与如今这日本新霸权的微妙桥梁，也是无数人眼中能带来金山银山，或者倾家荡产的“财神”或“灾星”。

舷梯上终于出现了众人等待的身影。

首先下来的是一队黑鱼众的小头目，之后，一个身影不疾不徐地踏上码头。

他看起来约莫四十许岁，面容有着长年海上生涯留下的风霜痕迹，肤色微黑，但一双眼睛却沉稳明亮，顾盼间自有久居人上的威仪。他没有穿着日式的胴服或裃，也未着明人商贾常见的宽袖绸袍，而是一身奇特又利落的打扮——那是明显是明国书生式样的交领右衽袍衫，但布料是耐磨的深青色细棉，且被刻意裁短了，袖口收紧，下摆仅过膝，更像一件便于行动的劲装。外面随意罩着一件无袖的皮质比甲，腰间束着牛皮革带，挂着不算华丽但绝对实用的短刀和几个皮囊。头发也未梳成日式的月代，而是以布带在脑后束起。

这便是郑士表，人称“平户郑先生”，赤穗藩家老，森氏船团副将，羽柴赖陆公亲口称呼的“郑叔”。

他一现身，码头上等待的明商们立刻有了动作。为首几个年纪较大、衣着华贵的，抢步上前，脸上堆起近乎谄媚的笑容，远远便躬身作揖，姿态放得极低。

“郑先生！”

“一别经年，先生风采更胜往昔！”

“一路辛苦！我等特备薄酒，为先生洗尘！”

言辞恭敬，礼数周全，完全是晚辈见长辈、下属见上官的做派。然而，长谷川混在人群边缘，冷眼看去，却从那些低垂的眼帘、过分热络的语气，以及彼此交换的微妙眼神中，看出了一种流于表面的“恭顺”。那不是发自内心的敬重，而更像是对“权势”和“可能带来的利益”的敬畏与讨好。

郑士表停下了脚步。面对围上来躬身行礼的同乡们，他脸上露出了笑容。那笑容客气，周到，甚至带着几分长年海上奔波之人面对故旧的暖意。他抱拳，向四周团团一揖，声音洪亮，带着闽地口音：“诸位乡梓，久违了。劳各位久候，郑某惭愧。”

礼节无可挑剔。