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番外二（第1页）

她稍顿了顿，又含笑补充：“每月出满勤、不告假的，再加发一份‘勤稳赏’，犒劳的是各位的踏实和坚持。”

将硬邦邦的“补贴”和“奖金”，巧妙化作一碗“解暑汤”、一盆“暖身炭”、一份“稳当赏”，既透着一份体贴，也点明了“身子硬朗、出勤稳当”对作坊也是大有好处的。这么一来，阻力小了，工人们心里暖乎乎的，干起活来更带劲，效率和质量都往上走，那点多花的钱，早就赚回来了。楚曦和还立下规矩，要求糕点师傅们上工前必须拿皂角净手、戴上薄纱口罩、头发一丝不苟地拢进帽子里。老师傅们起初嘟囔，觉得既麻烦又不自在：“做了一辈子点心，从没听过这种规矩，不也好好的？”

楚曦和从不空谈细菌病毒。她拉上聂如霜，悄悄安排了一场“盲品对决”。同一批点心，一半出自严守新规的学徒之手，一半仍由老师傅依老法子制作。随后请来各位师傅和管事，匿名试吃。结果出乎意料——多数人认为学徒做的点心在“口感清新度”上更胜一筹。楚曦和这才娓娓道来：“手上的汗渍、口中的气息、甚至不经意落下的头屑，即便看不见，也会悄悄影响点心的风味。咱们‘御品玲珑’走的是高端路线，差之毫厘，失之千里。正是这一点点看不见的纯净，成了咱们敢比别家贵三成的底气！”

将卫生标准和产品质量、品牌信誉、实际收益绑在一起，老师傅们一听就心服口服，甚至比谁都更主动地盯着落实。楚曦和向卓禹商量，看能不能试着给长途商队的货物买一种“保险”，万一出事可按约定赔偿，降低损失。卓禹第一反应是：“风险自担，是行商的老规矩。再说了，找谁保？怎么订约？赔的钱又从哪来？这法子从来没听过，估计没人肯信，还容易惹出一堆纠纷。”

楚曦和并未贪大求全，而是建议先在“楚卓”内部小范围试行。从盈余中划拨出一小部分，设立“风险互助金”。凡是参与的商队，每年只需缴纳少许银钱，一旦遭遇天灾或匪患导致重大损失，便可从互助金中申领部分补偿，以此暂渡难关、重整旗鼓。至于认定与赔付的标准，则由卓禹亲自拟定，务必做到条款极其严苛、清晰，不留模糊余地。

起初，应者寥寥，众人皆以为不过是白交银钱。直至一支缴过“互助金”的商队在南方遭遇山洪，人马货物损毁严重，几乎血本无归。卓禹却依条款行事，如数补偿，使这支商队免于破产绝境。此事一出，商行内外震动。原本观望的商队，纷纷主动请求加入。“风险共担”四字，终以这最原始、最依赖信诺与契约的方式，于艰难之中，踏出了它的第一步。

楚曦和心里明白，根深蒂固的观念不是一朝一夕能改变的。她不再急着要见成效，而是像春雨浸润泥土，把那些现代的想法，悄悄裹上“人情”、“利益”、“实用”的糖衣，一点一点，渗进日常之中。她耐心等待，等它们在现实的土地里悄悄生根、发芽。

这些尝试，或许微弱如星火，但在楚曦和眼中，能照亮一寸角落，便得一寸的欣慰。她不只是在做生意，更是在这个她所选的世界里，轻轻撒下另一重文明的微光。

京城“楚卓商行”的总号书房里，熏香细细地盘旋上升，算盘珠声清脆利落，一如往常。卓禹正专注地审阅手中那卷西南新茶路的计划，眉目沉静，不露波澜。楚曦和则挨在一旁，闲闲地翻着“曦和雅舍”下月的教案，时而抬眼望望丈夫，唇边含着一抹温软的笑意。

安宁氤氲一室，却被卓复轻叩门扉的声音打断。他躬身禀报：“东家，夫人，门外有客求见。是一老一少，自称姓墨，从漳州而来。”管家稍作停顿，又道：“那老者说……他曾在‘云深不知处’与东家有过一面之缘。此番特来，是为归还一件旧物。”

楚曦和敏锐地捕捉到了丈夫的异常。她放下书卷，轻声对卓复道：“请客人到偏厅用茶，我们稍后便到。卓复退下后，书房内陷入短暂的沉默。“卓禹？”楚曦和走到他身边，轻轻按住他微微发凉的手，“那个地方…对你很重要？”

卓禹闭了闭眼，再度睁开时，眼底波澜已敛去大半，唯有嗓音还沾着些许沙砾般的粗粝：“嗯。那是当年……我在茶山避祸时，偶然遇见的一处山居。主人……姓墨。”他言语微顿，似在斟酌词句，“是位……很不一样的老人家。”

偏厅里一位身着粗布衣衫、脚踏草鞋的老者正挺直腰板站着，精神虽健旺，指节却已被岁月磨得粗砺。他身旁跟着个约莫十五六岁的少年，眉眼清亮如洗，却蒙着一层远行带来的倦色。见卓禹夫妇步入，老者赶忙躬身见礼，那少年也略显生硬地跟着作揖，衣摆还沾着山间的风尘。

老者躬身一礼，声音沙哑却清晰：“小人墨怀仁，携孙儿墨云，见过卓东家，卓夫人。”卓禹的目光在老人布满皱纹的脸上细细打量，试图从记忆深处搜寻出一丝熟悉的痕迹，却终究徒劳。就在他准备开口询问时，老者的手颤巍巍探入怀中，取出一物。

那是一块墨玉令牌，不过半个巴掌大小，通体温润透亮。令牌上用古篆精刻着一个“弈”字，边缘已被岁月摩挲得光滑如玉，在灯光下泛着柔和的光泽。

卓禹的呼吸蓦地一窒。他伸手接过令牌，指尖不受控制地轻颤起来。这令牌他再熟悉不过——那是墨老从不离身的宝贝，时常被老人握在掌心把玩。记忆深处，那个慈祥的声音仿佛又在耳边响起：“小子，你来看看这局棋，该当如何落子，方能绝处逢生？”