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第1章（第3页）

第2章 【南柯巷】·<一>

不过一间最普通的瓦房。

陈年的陶瓦，积了一层薄灰，花白伶仃，不多不少正好凑了一个单数。屋檐夹着墙的半指宽的缝里尽生烟尘，所幸一面门墙仍是粉白，青莲漆的大门，门鼻上一柄黄铜大锁。一弯初夏的绿槐半探上墙，怯怯地搭着鸱尾。

屋主薛四慢条斯理地将掌中一大圈钥匙逐个摸着，细细找，指头一根一根剔着那匙身：“您真是拣了好彩头，我这屋在南柯巷，归溪二里的旺地方，荣福家的央了我好久，我还舍不得租他。如今看在徐当家的面子上”

字句渐止，悠悠地在眼皮子底下瞟了他一眼。

陈焉望着瓦脊上那尾孤伶伶绿枝的目光讪然收了。他谦和地低下眼眉，微微苦笑。手探入银囊，把那几块沾了湿汗的碎银又攥两下。依旧是那个重量。

他在泗、浛两州服役多年，连老家的行情都已生疏，何况这人生地不熟的京邑。说来也是机缘巧合，若非他当年在泗州七城暴乱中救下京商徐有贵，徐老也不会留下 “日后若到聿京，必将尽心报恩“的话。只不想时隔数年，他脱了军籍，入京谋生，打听到的却是徐老已然病逝半年有余的消息。徐记的新当家对他不咸不淡，打发了专租赁店面的薛四廉价给他一间营生的铺头，也算仁至义尽了。

奈何离开浛州时身上积蓄微薄，也大多留给老家几位叔伯兄弟置办田产。他此番来京，囊中羞涩。

薛四终于把那一根铜匙剔了出来。

他慢慢踱上台阶，去弄那黄铜大锁，谁知就在他抬手之时，隔院门内突然传出一声极其惨烈的嚎哭，痛不欲生：“杀人啦——”

陈焉大吃一惊。

不料薛四只是眉梢一挑，不理会，径直摆弄他那铜锁，连巷内来往的路人居然也面不改色，至多有人投了个白眼，其余的竟全然眼皮都不动弹半下。陈焉愈发震惊—— 都说南州多讹诈，北地多劫杀，可天子脚下的京畿之地竟也民风冷漠，人心残忍，分明性命攸关，过往之人竟然没有半点搭救之意，视而不见！

他听那声音凄厉，心中犯了急病，一眼望去众人皆是袖手旁观，他禁不住倏地纵步阶上，门面开敞，他霎时冲了进去，未等薛四嚷开，人已闯入前堂，三两步穿过案几凳椅，猛见一屏秋香色的细竹帘子隔出一间内室，他想也不想，骤然将帘子大力摔开！

人一愣。

帘后一张榻席，席上两人一趴一跪。下面的那个汉子衣衫半褪至腰，露出铜筋铁骨，黑黝黝的肌肉上散了一股子浓烈的蛇胆酒味，被两只手一边肩胛、一边头颅，牢牢钉在席上，整张脸被榻板压得歪曲，俨然没了气般，满脸要奔丧的神情。身上跪着的那人一件入夏青衫，眉目凌人，细长的眼睛微眯之时愈发成了一枚刀刃，剐人一眼便能剜一片肉下来。他里头贴身的膺心衣湿了一爿，衣袂半挽，膝头抵住那汉子腰眼，五指又在他筋肉处施力一推。